Cito a riferimento dall'Accademia della Crusca:
" ... . L'uso di 'proattivo' in senso antitetico a 'preventivo', ossia riferito a qualcosa che si fa per facilitare il verificarsi d'un accadimento possibile, non per impedirlo, mi sembra invece piú consono al significato delle parole prese a comporlo" ...
Quindi manutenzione preventiva, ha il significato di "impedire" il verificarsi del guasto. In effetti se l'azione preventiva è svolta con efficaclia, la sostituzione del componente o di un suo ricambio, avviene quando detto componente è ancora funzionante e conseguentemente il guasto non si verificherà. Viene quindi "impedito".
Con la manutenzione proattiva, invece si progetta un processo in modo che il sistema rimanga all'interno dello stato limite. Il guasto in questo caso non si verifica perchè il sistema viene concepito per mantenere le condizioni standard di funzionamento eliminando le cause del guasto stesso.
Il guasto non viene quindi "impedito" o "anticipato", come nel caso della prevenzione, ma ne viene evitata l'insorgenza, ad esempio con una manutenzione migliorativa (che rimuove definitivamente quella causa di guasto).
Si pensi quanto sia importante questo atteggiamento "proattivo" nei sistemi fortemente critici, come un aeromobile, un impianto nucleare.
Poichè le parole sono delle convenzioni, e maggior ragione lo sono quelle sono riferite al mondo della tecnica, l'uso di Proattivo in luogo di Preventivo o viceversa porta ad una grandissima confusione, proprio perchè il loro significato è "antitetico".
L'azione preventiva si attua infatti quando non si è riusciti a condurre un'azione proattiva, ossia ad rimuovere una volta per tutte la manifestazione del fenomeno. L'azione preventiva lo tiene semplicemente sotto controllo.